А утром Вы раздвинете гардины,

Арина-балерина

На утро чашка кофе

И малина, «Чао, Арина!»

Прощай,

Меня не стоит провожать.

— Дааа — я сидел и рассматривал чёрного чёртика в зеркале — «ну и зачем ты это сделал, я может умереть хотел?» легче ли мне? Да наоборот....

Я подошёл к сетапу, поставил пластинки на проигрыватели и включил звук, раскручивая однв из пластинок рукой

Чи-чи-чиииувжи-чи-чи-чистый воздух, как едкий дым совершенно непригоден для дыханья — донеслось из под иглы. Я сорвал пластинку и дико рявкнув запустил её в стену, разбивая на мелкие кусочки. Отскочив от стены назад прилетел кусок яблока с фигурной надписью «N**ze MC»

Тухляк… Ладно, пора...

Я спустился в ангар, открыл шкаф и набрал полный рюкзак пластиковой взрывчатки. Выходя с полигона, начал промазывать все щели пластичным гексогеном, залепляя все углы толстым слоем, вставляя детонаторы через каждый метр. Со взрывчаткой я перебарщивал, конечно, этим количеством спокойно можно снести километровый мост, но, как говорят, для себя не жалко. Установив часовой механизм на 5 минут, я спустился по коридору вниз и открыл маленький лаз у самого пола. Пробравшись по нему в небольшую комнату с огромным люком в стене, я подошел к щитку и повернул рычаг. Люк гермозатвора медленно открылся с громким скрипом. За люком была пустота Первозданной. В депрессии, когда мне становилось тесно, я ходил именно сюда. Проверив герметичность заслонки, я вышел из студии, закрыв за собой гермолюк. Вокруг светились сферы и туманности миров и подмиров, заполняя пространство цветом, каким заливается небо вокруг заходящего солнца. Я отошёл подальше, ступая на мягкую поверхность ужерживающей меня энергетики. Огромный серый шар студии в свете Первозданной приобрёл персиковый окрас. 

— Ну, да здравствует хаос, свобода и вечная жизнь — прошептал я. 

Из недр студии раздался глубокий гул, и огромный шар разлетелся на миллионы частей, исторгая алое пламя. Мимо меня летели обломки нейроматериала — фрагменты студии, куски пластинок, лент, документы из архива, оружие, инструменты, обломки аппаратуры. Всё это за несколько секунд растворялось в Первозданной, превращаясь в чистую энергию. Дома больше нет. Спустя минуту я стоял один в бесконечных просторах Первозданной. Построить порталы сюда и отсюда не способен никто, это нерушимый закон этого пространства. Потому что такой портал мгновенно погубит целый мир. Значит назад дороги нет, да я и не собирался. 

Я присел и начал быстро рисовать печать рукой по следу энергетики, произнося заклинание. Когда окружность вокруг печати сомкнулась, печать вспыхнула ярким свечением, подтверждая активацию. 

— Пора стать частью Первозданной. Стану ли я миром или подмиром, это не важно. Зато умерев в земной жизни, я найду себе пристанище здесь.

Я вошёл в круг печати, который тут же образовал вокруг меня сложную сеть контуров. Одежда с меня исчезла, а все импланты растворились. Я почувствовал, как медленно без боли растворяюсь внутри контура, растягиваемый тонкими нитями. Образовывался мир. Нити превращались в траву, деревья, камни, горы, озёра… Меньше, чем через полчаса я уже в сознании видел бескрайние поля и леса, травы и цветы, восходило солнце. Скоро тут появятся звери, птицы, разумные существа, но я уже этого не увижу. Мой резерв подходил к концу, я стал практически прозрачным, через несколько секунд всё исчезло и печать растворилась в пространстве.

Сай! Очнись! — Сестра дергала меня за плечо — что с тобой!? Чего ты так кричишь???

Я сел на кровати и осмотрелся. Постель была сбита, подушка была прокусана в нескольких местах, были следы крови.

— Всё нормально — осипшим голосом выдавил я — теперь всё вообще хорошо.

***

— Вот такая вот история — подытожил я.

— Стало быть, так всё и закончилось? — спросил Андрей, молчавший всё время, пока я рассказывал.

— Для меня да. Не знаю, что будет дальше, надеюсь, что всё будет хорошо. Может быть, мы ещё свидимся, но уже наяву. Да только нужно ли… Ладно, не будем о грустном. Давайте на счёт три: 

Раз, два

Пусть нас ждут холода,

Огонь и вода,

Мы живы порой

Надеждой одной,

Что если беда, 

То легче, когда

Ты рядом со мной,

Я рядом с тобой,

Как будто пустяк,

Но пусть будет так

Всегда...

Пусть будет так

Всегда.......

Трактир как всегда встретил меня духотой перегара. Всюду блестели потные пьяные рожи: эльфы, дроу, люди, вампиры… Отбросы общества. Пьяные уроды, от которых я уже успел отвыкнуть. В голове крутились высокомерные строчки Григоряна:

Я стою в крутом раздумье

Среди мокрых и потных лиц,

Священной злобой возвышаясь над скопленьем тупиц.

В своё время в этом месте я пользовался в этом заведении большим авторитетом, и пусть здесь всегда меня побаивались, однако ж каждый был рад пригласить меня к себе за столик на огромный бокал хорошего пенного за счёт заведения.

Сейчас меня не замечали. Много лет прошло, но трактирщик всё тот же… Как в старых историях.

— Арни?

Трактирщик старательно фокусировал на мне взгляд, наконец таки сдался и подошёл ближе.

— Матерь воронья! Кого я вижу! Неужто сама смерть с медицинской сталью в руках почтила старика своим присутствием!

— Ты мне льстишь, Арнольд — улыбнулся я — к тому же я...

— Отошёл от дел, знаю. А что? Респект тебе! Таки ушёл от сущности своей. Эй народ! — Громогласный бас Арнольда отражался звоном бокалов в трактире — Разрешите представить вам моего подопечного! Таки сам Саймон собственной персоной! Это, между прочим, единственный наемник, который «вскрывал» высших! И таки живой, чертяка!

Зал внимательно рассмотрел мою персону и вернулся к обсуждению своих тем, будто ничего и не было.

— Nobody care — усмехнулся я

— Что-что?

— Всем пох… й. Это по-английски.

— Ааа, ну а я таки немец.

— Тебя б твои немцы за твоё «таки» в газенвагене запекли.

Трактирщик нахмурился

— Злая шутка, Саймон. Не зашла.

— Я знаю. У меня вообще юмор далеко не первого сорта. Да ладно тебе, не обижайся — я хлопнул Арнольда по плечу — зато кто ж лучше разбирается в пиве, чем немец-трактирщик?

— Ну то-то же — просиял Арни

— А я ведь по делу...

— Это уже интересно

— Заказы, Арни, как обычно...

— Эммм… Нет. Не поступало. И вообще не в моде и не нужно это.

— Ну я ж вижу, на доске записки приколоты!

— А… Не… Это старые… Точнее выполненные… Хотя не, это вообще не заказы… — Он сдернул листочки с ориентировками с доски и кинул в мусорное ведерко.

— Ааарни — я покрутил пальцем по столу — а давай я мусор вынесу, а?

— Не! Не царское это дело. И зачем тебе присрались эти заказы? 

— Хочу так. Мне нужна отдушина. Я разосрался со всеми, убежал из дома, мне нужно выплеснуться.

— Тогда тем более не дам. Ты руководствуешься злобой и эмоциями, велик шанс провала. К тому же ты завязал. И не развязывай!

— Эхх… Ясно… Тут я помощи не найду… Плесни мне рома...

Осушив стакан, я покинул трактир. 

***

И что теперь делать… Пожалуй, пришло и моё время, раз уж и тут я не годен...

Я раскрыл силовой шкаф. Толстые серебристые пластины высоктвольтных шин, помеченные красным, желтым и зеленым цветами были прикрыты крышкой с надписью «не влезай! Убьёт!» 

— Угу… Где-то я это уже слышал — горько усмехнулся я, выламывая крышку — очередная ложь, в этом мире все только грозятся, а никто не умеет… Ладно. Итак. Дорогой Саймон, ты был превосходным войном, гениальным техником, отличным звукачом… Магом — я оценивающе прищурился — ну на троечку с минусом… Жаль, что человек из тебя херовый, равно, как друг и товарищ. Твоя смерть отняла у нас много… Много боли, страданий, чувства несправедливости, ведь все мы хотели твоей смерти и благославляем тебя за этот смелый акт самовыпиливания. Да пребудет с тобой Дьявол, да будет смерть твоя долгой и мучительной.

Я плюнул на ладони и схватился за шины. 

Мышцы рук заломило, сжимая пальцы сильней, в глазах потемнело, меня всего затрясло, втвоздухе резко запахло паленой плотью. Спустя несколько секунд я безжизненно ткнулся головой в рубильники.

— И нахрен совету столько макулатуры! — Я вытащил очередную пачку пустых листов из монтажной комнатки, с громким звуком бросая её на пол — хотя чего я удивляюсь, народ там в меру ненормальный, может, тут просто тайные записи, шут его знает, потом разберу. 

В монтажной осталась аккуратная стопка документов, занявшая целый угол и большая свалка аппаратуры. Я поднажал на консоль и она довольно легко, но не без усилия откатилась в сторону.

— Как же хорошо, что ты на колесиках… Так, а это у нас что...

Под консолью обнаружился небольшой деревянный ящичек, набитый ватой.

— Ааа, точно ж...

В вату были аккуратно запрятаны небольшой стеклянный шприц и запаянная стеклянная ампула.

— Чёрт… И что с этим делать… Закинуть в скай?.. Ай, была не была, попробуем...

Я отточенным движением отколол горлышко, набирая в шприц антидот, сжал его покрепче в руке, щелкнул пальцами и переместился. Да, вход в гнездо. Надо же, и правда братца выставила, но так даже лучше, волноваться не буду. Спустя полминуты обойдя спящего брата я тихо ступал по гладкому песку. В гнезде, в кучке перьев в позе морской звезды спала Ловчая. Супер, это нам на руку. Я присел поближе и, приподняв руку девчонки резко ввёл шприц, выпуская содержимое. Рука сразу потеплела, наливаясь жизнью, пошла регенерация.

Я поднялся и направился к выходу. Уже в проходе меня догнал удивленный сонный голос

— Ты? Но...

Оглянувшись, я прижал палец к губам и вышел.

Проходя мимо брата, я встряхнул его, а когда он пришёл в себя, в ущелье уже никого не было.

— Отлично. Захочет — сама придёт, не захочет — её дело… Для неё блок снят, так что её порталы вполне сюда приведут. А мне надо волочь этот агрегат в аппаратную. Ууух — я снова навалился на консоль, проталкивая её к выходу.

Не волнуйся так -

Я тебе не враг,

Просто мне всё пофиг...

Я тебя читаю между строк.

Просто мне всё пофиг...

Подводи итог.

Я с разбега запрыгнул на операторское кресло, откатываясь к противоположной стене. Голые стены отражали и усиливали хруст колесиков по полу, в аппаратной даже техники ещё не было — лишь кресло и электрощит, выпустивший наружу черные кишки силовых проводов. Что ж меня так гнетет? Башка раскалывается, такое ощущение, что меня кто-то пытается вытащить… Призыв? Ну… Теоретически… По тому журнальчику это возможно, хотя я спалил нахрен половину его содержимого, бьюсь об заклад, есть дубликат. Хммм, призвать меня отсюда невозможно… Но я ж рисковый чувачок, посмотрим, кто там. Я открыл портал и зашёл внутрь, направив его в сторону призвавшего. Из пламени портала вырисовалась витиеватая печать *красииивая* рядом с которой стояла девчонка 20 лет. Я вышел из портала и подошёл к печати с другой стороны.

— Какого...

— Не трать энергию. Ты ж убивать меня пришла. Много тебе заплатили? — Я кивнул на увесистый мешочек на поясе наемницы.

— Ты! Как ты...

— Я! Как я? Зашибись! — Я развел руками — вот, обнес архив совета напоследок, слинял из астрала, и вдруг чую, кто-то видеть меня желает. Да ещё и с призывом. Как не почтить такую дерзость, милая леди? Или вы не леди а ляди? Или даже лядь? Сорри, не сдержался — я паясничал, как мог, с наслаждением наблюдая, как припекает зад наемницы.

— Ты умрёшь, Саймон.

— Знаю. Все там будем.

— Но ты раньше!

Я не оборачиваясь выхватил магнум и выстрелил за спину. Послышался звук падающего тела.

— Не надо бросаться такими звучными фразами, миледи, после них обычно бьют в спину. Да и ходят ваши друзья слишком громко для меня. Нус, твори своё убийство — я раскинул руки и подошёл к девчонке — не медли, а то я мешочек заберу.

— Думаешь, не ударю?

— Не думаю. Бей.

Клинок рассек воздух, прорубая мне грудь наискосок от левой ключицы до середины. Я сплюнул кровью и медленно взялся за клинок рукой, прохрипев

— Довольна? 

— Вполне

— Зря — я вытащил клинок из раны. — Я сращу эту рану минут за 10, засекай. Если за секунду я смогу сделать вот это — я выстрелил в заросли слева и справа от девчонки, откуда донеслись предсмертные всхлипы — убрать всю твою команду. То что я сотворю за 10 минут?

— Меня ты не убьешь. — Девчонка злобно прищурилась.

— Сейчас нет… Чуть позже. 

Я попытался сменить ипостась, но тело не слушалось.

— Хаа, не получается? Думаешь, всё просто так? Ударила мечом и ушла? Нееет, клинок я лично подготовила к удару, он протерт ядом, тебя хватит ещё минут на пять, засекай. 

Я медленно и широко улыбнулся.

— Сууучка

Улыбка в ответ

— Ага, и лучшая ученица! И ты сегодня умрёшь!

— Как бы не так. — Я медленно и наглядно выплюнул кровь перед наемницей — смотри, тут в крови твой яд. Думаешь, я не готов к такому раскладу событий? Я на днях выпилил всех тех, кто меня учил, зайчонок! И я научился очень многому! — Я взглянул в глаза девчонке. — Вижу, теперь ты меня боишься. Это хорошо. Те, кто боится, умирают быстро и без мучений, а смелые предпочитают покорчиться от боли, однако ж… Этого ты не заслужила. — Я сорвал мешок с монетами с пояса наемницы и закинул их в маленький портал, с удовлетворением пронаблюдав, как он брякнулся на стол главы совета с грохотом разлетевшись в стороны сотнями золотых монет. 

— Может мне её тоже заказать? Тебе? Заплачу втрое больше, а? Неее, мы не будем ей уподобляться, мы ж не такие… Верно? Молчишь? Ну молчи, молчи… Молчание знак согласия… — Девчонка стояла парализованная и могла лишь с ужасом провожать меня взглядом. — Вот смотри. Я опасен. Это тезис. Аргументы? Не, ну аргументы есть всегда! — Я достал скальпель и уверенным движением аккуратно срезал полоску кожи на лбу наемницы — я умею делать вот так. Но это ещё полбеды! Я могу вот этим лоскутком — я потряс в воздухе полоской — зашить тебе рот. Или задницу, так даже веселей. Но ведь не сделаю этого! — Я приложил лоскут ко лбу девчонки и провёл пальцем по шву, сращивая кожу, оставляя на месте разреза едва заметный шрам. — Вот между прочим Катя верно сказала: не тронь меня, я и мухи не обижу. Мне пофиг, что обо мне думают, что говорят, как называют, но желающий убить меня умирает. Это аксиома, зайчонок. Я устал и ухожу. Вот если тебе удастся меня убить, да будет так. А не удастся… Да в принципе и не удастся. 

Я отпустил хватку и девчонка закачалась на ногах, совладая с мышцами.

— Дерись! — Я бросил ей клинок, доставая свой — дерись, как никогда не дралась! Как будто в последний раз! И от тебя зависит, будет ли он последним!

Девчонка бросилась ко мне, нанося сразу серию ударов клинком, которые я едва успел отбить.

— Дааа! — Крикнул я, перекрикивая удары — я тебя недооценил! Бьешься не хуже Ловчей… Ух… Даже, наверное, лучше!

Да, видно было, что наемница бьётся насмерть. С такой не соскучишься. Я позволил себе цинично прокрутить развязную постельную сцену, а затем набрал побольше воздуха, переходя в атаку. 

Отточенные удары оставляли на клинке наемницы глубокие выбоины и зазубрины. Фламберг рассекал воздух с характерным свистом.

— Пора заканчивать! — Крикнул я, уловив в ответ лишь непонимающий взгляд, нанес серию ударов и резко изменив траекторию клинка в прыжке ускорив его нанес последний... 

Воцарилась тишина. На светло-голубом обтягивающем коротком платье наемницы багровым следом медленно проявился путь, пройденный клинком — прямая линия от левого плеча до правого бедра. Прям таки лента выпускницы… С уголка губ закапала кровь, и девчонка, медленно упав на колени, распалась на части.

— Зря только силы тратил — выдохнул я — знал же, что так закончится… Эхх, Саймон… Зачем было давать ей шанс? Правда что ли потеплел… Ладно, нельзя расслабляться. Я точным движением отделил голову, затем, частично сменив ипостась, подпалил останки ярким огнём. Проследив, чтобы всё сгорело, я выкопал неглубокую ямку, ссыпав в неё пепел, закопал. Посмотрев вокруг и не обнаружив никаких палочек, пожал плечами, снял со спины дробовик, вкопал его стволом в землю и привязал к нему обрез. Крест получится оригинальный, но явно достойный хорошего война. Тихо выдохнув, я покинул это место. Всё достало. Таки надо это сделать.

***

Здание совета покрылось тонкой сеткой привязки, а затем стены медленно приобрели нежно-розовый цвет. На нём проявились схемы электроники. Выплывали транзисторы и операционные усилители, диоды и варикапы… Совету осталось совсем недолго, пусть хоть на смертном одре побудет в весёлой раскраске, а то скучно. А если проявится любое вмешательство в экстерьер здания, оно просто рассыплется в порошок. И пусть они хоть сотни архимагов и всякой прочей швали привлекут, от такой раскраски можно избавиться только снеся здание. Я злой.

Довольно потирая руки, я удалился в студию, заблокировав все порталы в ней. Больше я сюда не вернусь.

Проверил все помещения, удовлетворенно запрыгнул в операторское кресло, откатившись к противоположной стене, умиротворенно надел наушники и задремал.

— Ну и где у нас ВПП? — Недовольно бормотал я, волочась за бодро шагающей Ловчей

— Пришли!

Небольшая просека, какие обычно оставляют под высоковольтки… Щелчок пальцами, и столь недостающий элемент пересек вырубку вдоль

— Эээээто ещё что — вытаращила глаза Айда, уставившись на исполин портальной опоры ЛЭП-750кВ, угрожающе потрескивающей коронами.

— Да так… — Устало выдохнул я — плоды моей больной фантазии...

Я взмахнул рукой, и аккуратно выставленная ветка электропередачи рассыпалась на тысячи мыльных пузырей, моментально подхваченных ветром. 

— Ты так не шути, я уж грешным делом подумала, что кто-то тут что-то строит...

— Чё, прям здесь взлетать? — Нетерпеливо спросил я

— А ты взлетишь?

— Ну летал же… — Я расправил два прозрачных перепончатых крыла. — А они легче пернатых...

Сделав пару контрольных взмахов, я поднялся в воздух и, сделав пару кувырков, грохнулся на землю под громкий хохот.

— Я ж говорила тебе, что надо работать мягче! — Сквозь хохот выдавила Тень.

— Ага… Я таких номеров даже в цирке не видел, да? — Потирая пятую точку, недовольно пробурчал я. — Что это за материя такая? Силиконово-плексигласовая плёнка? — Рассмотрел крыло поближе.

— Уж не знаю, что это такое, но ты дракон без ГМО, будь спокоен. Попробуй ещё раз. И умоляю тебя,  мяяягче!..  А то я так от смеха помру… Пффффф.....

Я сплюнул и медленно, взмахнув крыльями, поднялся в воздух, повисев так немного, начал уверенно набирать высоту. 

— Вооот! Другое дело!

— Угу...

Айда раскрыла крылья и поднялась в воздух, зависнув напротив меня

— А теперь в полной ипостаси!

Я пожал плечами, смерил расстояние до земли и поднявшись для верности ещё метров на 20, услышав вслед испуганное «стоой! Не в полёте же!» сложил крылья и камнем рухнул вниз. Уже в 10-15 метрах над землёй огромный зелёный дракон расправил крылья, затормаживая падение и набирая высоту. 

— Ну ты и пугать! Вот спустимся на землю, пришибу.

Я смог только закатить глаза в ответ.

— А теперь полетаем!

Чёрт возьми, я так давно не летал, и ещё ни разу не летал не один. Теперь же рядом со мной летел дракон, расплывшись в мечтательной улыбке. Может тоже попробовать расслабиться… Я закрыл глаза и очистил башку от мыслей. Буквально через несколько секунд я услышал крик откуда-то сверху. Открыв глаза я только успел заметить, что от меня до ближайшего дерева прямо по курсу слишком мало, чтобы уйти от удара. Кедр согнулся с громким хрустом и, спружинив, откинул меня обратно на пару метров. Я падал, беспорядочно размахивая крыльями, не в состоянии выловить воздушный поток в итоге смирился со своей участью, сменил ипостась на третью и впечатался в землю. 

Следующее, что я видел, как дракон осторожно перевернул меня лапкой на спину, разглядывая недовольным взглядом.

— Это ипостась терминатор… Если б не она, я б разбился нахрен… Страшный, да? — Я улыбнулся, поднимаясь с земли и отряхиваясь. — Хватит на сегодня, как сказал Карыч из смешариков — староват я стал для таких полётов… Пошли домой...

—  Итааак, знакомься, это Элиант Тетчсистемс, сокращенно AT-4. Шведская, если я не ошибаюсь, пушка, точней, гранатомет. Стреляет бронебойными ракетами, представляет собой 6-килограммовую трубу с прицелом. Стреляешь один раз и выбрасываешь, он не перезаряжается.

— И ради одного выстрела эту хренотень таскать?

— Таскают. С 86 года, между прочим. Почти все страны североатлантического альянса. Так, вот, держи. Правильно брать вот так. Ага.

Я повернул рычажок на панельке и перед нами появился отряд тевтонцев из 150 ведроголов. Они стояли на месте.

— Статичные модели — пояснил я — для отработки движений, рассматривания моделей, работы с метательным оружием. Так можно поставить любую модель из имеющихся в памяти ангара, либо твоей. Ладно, хватит слов, наводи прицел, стреляй.

Айда развернула ракетницу к войску и пустила в них ракету. Спустя долю секунды раздался взрыв и грохот ведер. Отряд разлетелся в стороны, Ловчая рассмеялась

— Итак, неплохо, 113 из 150, не страйк, но да спэйр дотянуть можешь, пошли к стенду. Пулемёт MG-42, пожалуй, самый скорострельный станковый пулемёт ХХ века, нещадно юзался фрицами в каждой щели от Сталинграда до Берлина. Стрельба из станкового оружия особенна тем,  что нужно контролировать ствол от перегрева. Иначе разорвет. А это нехорошо. После серии выстрелов делай передышку. Приступай.

Короткие очереди спиливали остатки рыцарей Тевтонского ордена.

— Как кончатся, дернешь за рычажок, новые появятся. А я скоро.

Я открыл портал и неуверенно зашёл. Даа, зря я ожидал увидеть пустой зал… Сотни тонн серебра, драгоценные камушки, золото, платина… Ежкиш-кошкин, тут для завершенности картины только дракона не хватает, но мы это исправим. Мародеры, кстати, не дремлют, всюду нычки, затравки для мини-порталов, это нам не катит. Я безжалостно смахнул все связи, поставил вокруг сокровищ барьерный навес и спутал пространство под ним контурами. Теперь оно никуда не денется. Я разбежался и нырнул в серебряную кучу. Нет, не мой восторг… Пора возвращаться, завтра вывезем всё отсюда..

В полной тишине за окном сверкнуло, совсем рядом.

— Неужели — выдохнул я, сорвав наушники и выскочив в коридор. Спотыкаясь на лестничных пролетах я, как заправский скалолаз, забрался по лестнице на чердак, звонко выбив головой 15-килограммовый оббитый железом люк, матернувшись от боли, выскочил на денежную крышу. 

— Нуууу! Давааай! — Орал я в воздух — Как я ждал!!!

Тучи надо мной сгущались, в них с грохотом сверкало, но слишком высоко.

— Ниже! Ниже! Я здееесь! Давааай!!!

Разряды приближались, но пробивали внутри туч.

— Ну же! Ну чтоб тебя! — Я добежал до первого штыря антенны, резким движением вырвал длинную алюминиевую трубку из штока и забежал на конёк крыши, вытянув руку с мачтой вверх, в сторону разряда

— Ну даваай!!! Бей, чёрт тебя дери! Не зря я изрезал ноги об листы и стекловату!

Длинный извилистый разряд молнии с закладывающим уши треском рассек воздух, ударив точно в кончик мачты. Воздух вокруг меня вспыхнул.

— Дааа! Ещё! Больше!

Полыхнул второй разряд, третий, четвертый… Я полыхал в серебряном свечении под раскатистую канонаду грома. Резерв уже трещал по швам от переполняющей его чистой энергии.

— Даааа! Выдохнул я, падая на колени, рассекая их об перекрытия… — Вот какой он — тургор... 

Я тнулся лицом в угол конька крыши. В спину мне резко ударил ливень, охлаждая кожу и прибивая взбитые разрядами наэлектризованные волосы. Они сверкали змейками разрядов, но, намокая, всё же разряжались и опускались.

Да, в таком состоянии я способен совершить всё что угодно, создать или разрушить целый мир одним щелчком пальцев...

Я поднялся с колен и пошатываясь полез вниз. Сегодня я буду спать крепко...

Посреди выжженного поля ярким янтарным свечением вспыхнул портал, я вышел из него и уверенным шагом пошёл вперёд. Пройдя почти километр я остановился и, оглянувшись, сказал

— Ещё шаг и я сделаю себе тот самый новомодный пирсинг — предупреждающе достаю клинок из ножен.

Из тени от куста вырисовывается Ловчая.

— Я за много миль ощущаю твоё присутствие. И твоё ныряние в тени никак не влияет. 

— Я не хочу, чтобы ты шёл.

— А я не хочу, чтобы ты шла за мной. К тому же ты обещала. 

— Но...

— Будь в студии, если так хочешь. Я недолго. — Я говорил ровно и холодно. Я не гадалка, я — маньяк. Раскрыв портал, я зашёл в него, мгновенно схлопнув его за спиной. Теперь я один.

— Алесис.

Высокий темнокожий маг оглянулся

— Ты?? Ты осмелился?

— Да. И пришёл убить тебя.

— Ты не в меру наивен, Саймон

— Но ты наивен ещё больше, Алесис. Я не буду тебя убивать, пришёл поговорить. Я знаю, что ты шлешь своих отбросов в моё жилище. На убой? Ты же должен знать, что я бессмертен там. Да и в принципе...

— Шансы есть всегда, не правда ли?

— Не правда. Твоя девчонка… Рэйн, вроде… Ей удалось проткнуть меня сквозь сердце… Вот этим — я достал из-за спины фламберг — собственно всё, что от неё осталось… Дарю. 

— Рэйн… Как ты узнал...

— Символ на руке. Сердце. Я его со школьных лет знаю! 

— Чего ты хочешь

— Спокойствия. Если не себе, то хотя бы девчонке.

— Не выйдет — маг расплылся в ухмылке — на неё мы охотились давно, ты тоже под колпаком, а вместе на вас проще охотиться, к тому же осталась только девчонка, с тобой всё решено

— В смыс… — Глухой удар по голове, в глазах потемнело и я отключился.

В себя меня привело ведро ледяной воды… Как в боевиках, а главное — всё идёт по моему сценарию. На руках светящиеся белые ореолы — энергетические оковы, как те, которые ставил я.

— Вот видишь, не всё ты можешь держать под контролем — протянул Алесис, медленно проводя клинком по моей груди. Клинок рассекал кожу, как раскаленный нож брикет маргарина, оставляя за собой ровную багровую дорожку, наполняющуюся тёмной кровью. — Я буду убивать тебя меедленно, с наслаждением, не зря ж ты пришёл

Он надавил посильней, а я растянулся в улыбке

— Я же вижу, как тебе больно! Чего ты улыбаешься? 

— Воот, Деларин тоже не любит во мне эту черту! Просто вот сейчас ты меня режешь, а я уже представляю, как медленно ломаю тебе шейные позвонки — не спуская улыбки с лица мурлыкнул я в ответ.

— И тебя не расстраивает мысль, что этому не бывать?

— Почему же? — Я без видимых усилий достал руки из оков и потёр запястья. Тут же в горло мне упёрся острый кончик обсиданового клинка.

— Ни шагу больше!

— А то что? 

В ответ лёгкий сдвиг клинка, рассекший кожу.

— Дааа, хороший клинок… Чистейший мелкодисперсный обсидан, пропечённый в печи настоящего оружейного мастера, прекрасная штука, достойная главы клана… До этого момента — я сделал большой шаг вперёд, позволяя клинку воткнуться в горло, но вместо этого он рассыпался, а крошки ссыпались по моей груди, некоторые завязали в ране. Глава побледнел, отвесив челюсть чуть ли не до живота.

— Алесис, вот я не понимаю, либо ты вообще дурррак, либо простт обо мне ничего не знаешь. До того, как я зажил сознательной жизнью, я убивал тоннами, и охотников с властями поражала не столько моя неуловимость, сколько масштабы убийств. Я убивал богов, Алесис, при этом они просто молча стояли не в силах что либо сделать, а я молча подходил и перерезал им горло. Это шхита, чувак. Сидеть. — Я глянул в глаза главе, ноги его непроизвольно подкосились и он сел. — Вот так. Детишек он ко мне посылает… На смерть… Пушечное мясо… Отбивная… Ты даже не знаешь, куда ты их посылаешь. Мы с Деларин спорили, она говорила, что я не смогу её запереть в студии — да ещё как смогу! Открою маленький секрет — моё жилище находится за пределами астрального мира, и только я удерживаю его в картонной коробке на опушке леса. Если я оборву связь, то любые порталы и беспортальные переносы из студии будут вести обратно. Если так пожелаешь, — это самое безопасное место в астрале. А я — вполне себе претендую на роль самого опасного представителя. Для меня открыты все двери, потому что я захожу прямо сквозь стены, мои порталы действуют не по принципу червоточин, как любые другие. Именно поэтому их нельзя перехватить и перенаправить, именно поэтому я обойду любой защитный контур, и поэтому я сам использую не контуры, а барьеры. Когда я оправился от замыливания разума кланом, я начал скрываться и учиться скрываться, начал выцеплять всякие обрывки информации, научился видеть этот мирок другими глазами. 

— Кто ты?.. — Алесис сидел, боясь даже вдохнуть слишком громко, глаза его олицетворяли ужас.

— Я?.. Верный вопрос… Не знаю… Но меня явно отличает от вас как минимум мировоззрение. Для меня ты — лишь проекция… Душа начальника отдела кадров из штата Невада США.

— Как ты...

— Неверный вопрос. Я уже ответил. На вопрос «Что я могу» я отвечу «очень многое, даже то, что за пределами твоего воображения» но даже мне иногда бывает нужна помощь. Сейчас мне нужно понять, кем же я стану в этой истории — «героем» или «антигероем» 

— Не мне отвечать на этот вопрос… Чего ты от нас хочешь?

— Я уже ответил. Просто покоя. Чтобы ни меня, ни Деларин никто не трогал. На меня особо растрачиваться не стоит, я сам скоро подохну, а вот девчонка постоянно в кругу скандаров, интриг и расследований, на неё охотятся, выслеживают, нападают. Это нужно прекращать. 

— Ты хочешь...

— Именно. Живая сила. Верные войны.

— Ты циничен, Саймон.

— «не в меру». Так было написано в ориентировке — оскалился я. — Ну так что? Мы договорились?

— А если нет?

— Тогда прискорбно. Я буду убивать на месте любого, кто попадется мне из твоего клана. Если же замечу кого-то рядом со студией, вырежу весь клан. Поголовно. Независимо от возраста и гендерной принадлежности. 

— Ты чудовище

— Знаю. Обстоятельства требуют. Однако посмотри на это с хорошей стороны. Я стараюсь вести светлую линию, обидно, когда ты творишь добро, а тебя пытаются убить, считая плохим.

— Но ты киллер

— Был. Я уже почти два года убиваю только нападающих. Я перестал быть рабочей лошадкой клана и руководствуюсь своим умом. 

— Дай-то бог...

— Даст, поверь, лишь бы не по башке. Если мы договоримся, гарантирую твоему клану безопасность, при необходимости — оружие. Любой, кто осмелится на вас напасть, понесет колоссальные потери. Деньги не предлагаю принципиально, не люблю взаимодействие из корыстных побуждений.

— А от меня требуется только охрана? 

— Да. На твоё усмотрение охрана студии от недоброжелателей и по двое человек прикрытия мне и Ловчей. 

— Телохранители?

— Почти. Действовать должны незаметно, светиться только в открытом противостоянии.

— Почему именно наш клан?

— Хоть это и моё упущение, но вы первые, кто смог пробраться в студию. И ещё — я широко улыбнулся — у вас в клане только рокеры, мы подружимся.

Алесис расплылся в улыбке

— Кстати, маленький приятный бонус, если в клане есть певцы и музыканты, по желанию с меня первоклассная звукозапись нахаляву — я подмигнул главе — ну так мы договорились? 

Мы пожали руки. 

— Буду ждать четверых «охранников» завтра вечером, познакомимся. 

Я щелкнул пальцами и растворился в воздухе.

— СААААЙ — раздался из коридора протяжный хрип — Яяяаааа *ШМЯК!*

Я выскочил из аппаратной, от увиденного меня перекосило. У открытых дверей лежало нечто без сознания, в состоянии, будто его закинули в кухонный комбайн и устроили карусель в стиле «кто дольше продержится». Обнажённое тело было всё изрезано и обезображено, левая рука сломана и пребывала в весьма неестественном положении. По всему телу сильные ожоги. Вся картина дополнялась то тут то там появляющимися фонтанчиками крови. 

— Кто ж тебя так… — только и смог выдохнуть я. Взглянув на свою одежду, сплюнул, и аккуратно подняв Ловчую на руки, пошёл в операционную. 

Дааа, стоит отдать должное, проникнуть в её сознание не так просто… Но я довольно быстро нащупал нить связи.

— Что-то ты сегодня не церемо… ТЫ??? Какого хрена? Ты уже второй раз меня… — демон изумлённо замолк, увидев израненную Тень на операционном столе.

— Тихо! Потом поговорим. Ей помощь нужна, назначаю тебя своим ассистентом на сегодняшнюю ночь. И слинять не получится! Вон там в ящике вата, тащи всю. И перекись рядом.

Битый час несчастный демон прыгал по всей операционной, подтаскивая мне медикаменты и инструменты, пока я останавливал кровь и прижигал кровеносные сосуды. 

— Шприц!

— Ну наконец-то что-то новое! — саркастично выдавил Аво, вытаскивая большой стеклянный шприц — ты его ещё из Союза стащил?

— Даааа, архаичненький, с колечками, то ли дело, вместо этих пластиковых безделушек — улыбнулся я.

— Зачем?

— Обезболивать буду — я кивнул на руку, прокаливая шприц.

— Куда столько??? — демон вытаращил глаза

— У неё повышенная толерантность… Доза выверенная. Руку придержи… — я оттянул запястье, вправляя кость на место — Я держу, бегом мне… что… аррррррргх… бегом в ангар, и тренировочный палаш мне!

Демон оказался на редкость расторопным, уже через 5 минут я завязывал бинт на зафиксированной руке. 

— Тааак, теперь пантенол. Он в аптечке...

— В какой именно? — Аво махнул рукой на стенку, увешанную шкафами с красными крестами.

— В аппаратной.

— Ууух, а тут-то у нас всё совремееенное! — донеслось из аппаратной

— Там всё для первой помощи. Спрей тащи. 

Смешав пантенол с мятным маслом. Я растёр им тело Ловчей, покрывая ожоги толстым слоем. 

— А как внутренние органы? 

— Целы. Я уже проверил… Закрытая ЧМТ, сотрясение первой степени, куча гематом, в остальном порядок.

— Ну хоть на человека похожа стала, а то я поначалу не сразу понял, что это такое...

— Мне интересно, кто её так… Бинты доставай.

— Забальзамировал, мотать будешь? 

— Именно. Нужно подержать смесь на теле, она регенерирует быстро, надеюсь, к концу дня уже встанет на ноги. — Я аккуратно, слой за слоем обматывал Айду марлей.

— Дааа, ну и конструуукция — деловито присвистнул демон, рассматривая получившееся «произведение искусства» — ты её не буди, поставь в аппаратной, будешь пиджак вешать...

— Шутейка не зашла — устало рыкнул я — Благодарю за помощь, иди отдыхай, я разблокировал порталы.

— А ты их блокировал?

— А шут тебя знает… Считай, что да.

Он растворилсяв портале, а я аккуратно поднял забинтованную Тень со стола и перенёс на диван. Опустив ладонь ей на голову, я только почувствовал, как энергия стремительно перетекает в её опустевший резерв, а спустя несколько секунд отключился, упав в операторское кресло.